Sein Name kommt vom lateinischen salvare, heilen. Alte Klostergärten führten den Salbei als eine ihrer wichtigsten Pflanzen. Der graufilzige Halbstrauch liebt Sonne und trockenen Boden, und viele seiner Blätter bleiben auch im Winter.

In der Küche reichen wenige Blätter: In Butter knusprig gebraten, werden sie in einer Viertelstunde zur schnellsten Sauce für Pasta, Gnocchi oder Kürbis. Überliefert ist Salbeitee bei Halskratzen. Aber: Salbei enthält Thujon – nicht als Kur über Wochen trinken, und in Schwangerschaft und Stillzeit nur als Gewürz.